AIDA
Παγκόσμια πρεμιέρα: Cairo Opera House, 1871.
Giuseppe Verdi
Λιμπρέττο: Antonio Ghislanzoni
ΠΡΑΞΗ Ι
Αίγυπτος, στη διάρκεια της βασιλείας των Φαραώ. Στο βασιλικό παλάτι της Μέμφιδας, ο αρχιερέας Ράμφις λέει στον πολεμιστή Ρανταμές ότι η Αιθιοπία ετοιμάζει μια νέα επίθεση εναντίον της Αιγύπτου. Ο Ρανταμές ελπίζει να γίνει διοικητής του στρατού. Είναι ερωτευμένος με την Αΐντα, την αιθιοπίδα σκλάβα της πριγκίπισσας Άμνερις, της κόρης του βασιλιά, και πιστεύει ότι μια νίκη στον πόλεμο θα τον βοηθήσει να την ελευθερώσει και να την παντρευτεί. Αλλά η Άμνερις αγαπάει τον Ρανταμές και, όταν συναντιούνται οι τρεις τους, διαισθάνεται με ζήλεια τα συναισθήματά του για την Αΐντα. Καταφθάνουν νέα ότι οι Αιθίοπες προελαύνουν και ο βασιλιάς ορίζει τον Ρανταμές αρχιστράτηγο. Η Αΐντα διχάζεται ανάμεσα στον έρωτά της για τον Ρανταμές και την πίστη στην πατρίδα της, όπου βασιλιάς είναι ο πατέρας της, ο Αμονάσρο. Προσεύχεται στους θεούς για έλεος. Στον ναό του Ηφαίστου, οι ιερείς ευλογούν τον Ρανταμές και ο Ράμφις τον διατάζει να προστατέψει την πατρίδα του.
ΠΡΑΞΗ ΙΙ
Η Αιθιοπία έχει ηττηθεί και η Άμνερις περιμένει τη θριαμβευτική επιστροφή του Ρανταμές. Μόνη της με την Αΐντα, προσπαθεί να μάθει τα συναισθήματα της σκλάβας της. Πρώτα, λέγοντας ότι ο Ρανταμές έπεσε στο πεδίο της μάχης και μετά ότι είναι ζωντανός. Οι αντιδράσεις της Αΐντας δεν της αφήνουν αμφιβολία ότι αγαπάει τον Ρανταμές. Η Άμνερις είναι βέβαιη ότι θα κατατροπώσει την αντίζηλό της και φεύγει για την τελετή του θριάμβου.
Στις πύλες της πόλης, ο βασιλιάς και η Άμνερις παρακολουθούν τους εορτασμούς για τη νίκη και απονέμουν στον Ρανταμές το στεφάνι του νικητή. Καταφθάνουν και οι αιχμάλωτοι αιθίοπες. Ανάμεσά τους είναι ο Αμονάσρο, ο πατέρας της Αΐντας, που κάνει νόημα στην κόρη του να μην αποκαλύψει ότι είναι βασιλιάς. Ο Ρανταμές εντυπωσιάζεται από την ευφράδεια του Αμονάσρο που ικετεύει έλεος για χάρη των αιχμαλώτων και ζητά να χαριστεί η ζωή τους και ν’ απελευθερωθούν. Ο βασιλιάς τούς δίνει χάρη, αλλά κρατά τον Αμονάσρο. Ο βασιλιάς δηλώνει ότι παραχωρεί το χέρι της Άμνερις στον Ρανταμές, σαν επιβράβευση της νίκης του.
ΠΡΑΞΗ ΙΙΙ
Την παραμονή του γάμου της Άμνερις, ο Ράμφις και η Άμνερις πηγαίνουν να προσευχηθούν σ’ έναν ναό στις όχθες του Νείλου. Η Αΐντα που περιμένει τον Ρανταμές, ονειροπολεί την πατρίδα της. Ξαφνικά εμφανίζεται ο Αμονάσρο. Κάνει έκκληση στην αίσθηση καθήκοντος της Αΐντας, την πείθει να μάθει από τον Ρανταμές από ποια διαδρομή ο αιγυπτιακός στρατός θα εισβάλει στην Αιθιοπία. Όταν έρχεται ο Ρανταμές, ο Αμονάσρο κρύβεται. Ο Ρανταμές διαβεβαιώνει την Αΐντα για την αγάπη του. Ονειρεύονται τη ζωή που τους περιμένει μαζί και ο Ρανταμές συμφωνεί να το σκάσει μαζί της. Η Αΐντα τον ρωτάει για τη διαδρομή του στρατού και, καθώς εκείνος αποκαλύπτει το μυστικό, ο Αμονάσρο βγαίνει από την κρυψώνα του. Όταν ο Ρανταμές καταλαβαίνει ότι ο Αμονάσρο είναι ο αιθίοπας βασιλιάς, τρομοκρατείται απ’ αυτό που έχει κάνει. Ενώ η Αΐντα και ο Αμονάσρο προσπαθούν να τον ηρεμήσουν, ο Ράμφις και η Άμνερις βγαίνουν από τον ναό. Ο πατέρας και η κόρη καταφέρνουν να το σκάσουν, αλλά ο Ρανταμές παραδίδεται στους ιερείς.
ΠΡΑΞΗ IV
Ο Ρανταμές περιμένει να δικαστεί για προδοσία, πιστεύοντας ότι η Αΐντα είναι νεκρή. Ακόμα κι όταν μαθαίνει ότι επέζησε, αρνείται την προσφορά της Άμνερις να τον σώσει με τον όρο να απαρνηθεί την Αΐντα. Όταν οδηγείται ενώπιον των ιερέων, αρνείται ν’ απαντήσει στις κατηγορίες τους και καταδικάζεται να θαφτεί ζωντανός. Η Άμνερις εκλιπαρεί για έλεος, αλλά οι δικαστές δεν αλλάζουν την ετυμηγορία τους. Εκείνη καταριέται τους ιερείς.
Η Αΐντα έχει χωθεί στην κρύπτη για να μοιραστεί τη μοίρα του Ρανταμές. Εκφράζουν τον έρωτά τους για τελευταία φορά, ενώ η Άμνερις, στον ναό από πάνω, προσεύχεται για την ψυχή του Ρανταμές.
